Tenk deg at du er en mafiaboss eller pirat eller vampyr. Hver dag bruker du noen minutter på å administrere undersåttene dine for å få en litt større del av kaka og kunne banke de som er svakere enn deg. Sammen med forbundsfeller sørger du får at ditt imperium sakte, men sikkert, vokser.
iPhone har en overflod av rollespill hvor du i kamp og samarbeid med andre spillere tar noen avbrekk hver dag for å styre over et lite kongedømme. Det er mye å lære, utforske og vokse inn i, men det krever ikke samme type oppmerksomhet over lang tid som online rollespill som World of Warcraft. Farmville og andre Facebook-spill har gjort sitt for å popularisere konseptet.
Min interesse for genren ble tent på 80-tallet. I en periode sendte jeg hver uke i brev til England inn trekk til et selskap som drev flere strategi- og rollespill, blant annet It’s a crime.
Idéen er den samme: En uke på å planlegge, samarbeide med andre, litt strategi og noen minutter hver uke på å skrive trekkene ned. Alt sammen satt i en verden det er lett å forstå og leve seg inn i. iPhone er lettere og mer behagelig å kommunisere på enn brev, men jeg føler i stor grad at forhåpningene til hva et slikt spill kunne være er oppfylt med mobile online rollespill.
Spillene er overraskende like i grunnstruktur:
- Du spiller en karakter med en viss arbeidsenergi, kampstyrke og helse.
- Ved å løse oppdrag og slåss mot andre spillere blir du stadig mektigere.
- Godt plasserte investeringer gir en jevn pengestrøm til drifstutgifter og nye investeringer.
- Nettverk med mange venner gir store fordeler.
- Mangel på ressurser kan du kjøpe deg ut av ved å bruke ekte penger.
Strategi er ikke helt uviktig i spillene. Jeg liker for eksempel å lage et regneark for å holde oversikt over hva som er de beste investeringene. Viktigst er likevel at du bruker litt tid hver dag og klarer å samle en stor gjeng. Når du skal velge spill bør du undersøke hva vennene dine spiller. En stor gruppe gir store fordeler.
Det er som med Sims: Mye rutinearbeid gjør at spillingen ser mistenkelig ut som en jobb når oppgavene analyseres objektivt.
Hektet blir mange likevel, så spørsmålet er hva som gjør det så lett å bli engasjert i denne typen spill. Jeg tror svaret er gode belønningssystemer. Det å gå opp et nivå eller endelig få et nytt gevær du har hatt lyst på er merkelig tilfredsstillende. Mye sosial interaksjon og at det er virkelig mennesker jeg slåss med er også motiverende.
Tittelen lover som regel en hel spillverden. Hvem har ikke lyst til å leke mafiaboss, pirat eller gladiator? Og det finnes en setting for nesten en hver smak.
Disse spillene er gode eksempler på at det ikke er nødvendig med virtual reality for å leve seg inn i en verden. Presentasjonen er alltid rimelig enkel.
Hvis du er innstilt på å bare spille noen minutter hver dag, er det sjelden nødvendig å bruke penger. Utålmodighet kan friste de fleste til å bla frem kredittkortet. I følge markedsanalytikere utgjør markedet i 2009 fem milliarder dollar på verdensbasis. Så det blir tydeligvis penger av gratisspill. Min erfaring er imidlertid at det er fullt mulig å få fullt utbytte uten å trekke kortet.
Jeg skjønner godt de som er skeptisk til muligheten til å kjøpe seg frem. Til dem anbefaler jeg iGangster. Betal 11 kroner for et spill fullt på høyde med de største leverandørene. Presentasjonen er enklere, men mer enn bra nok for å ha det gøy og ivareta kjernen i spillopplevelsen. Deltagerne på de høyere nivåene klager riktignok på at det er lenge mellom hver gang de belønnes. Det er et vanskelig balansespørsmål, men utviklerne er svært aktive i diskusjonene rundt reglene og oppdaterer jevnlig.
Genrens svar på Microsoft er California-selskapet Zynga. De står bak de mest brukte Facebook-spillene, som Farmville og Mob Wars. Reglene er godt balansert og klientene er velpolerte med effektiv bruk av grafikk og lyd. Jeg er imidlertid skuffet over en del ting:
- Salg av tilleggspakker kan bli litt påtrengende.
- Det ikke er noen kobling mellom iPhone og Facebook-versjonene.
- Forskjellen mellom Mob og Vampire Wars er kun et strøk maling, reglene er identiske.
Det betryggende er at denne typen rollespill kan prøves ut uten økonomisk risiko. Med unntak av iGangster er alle gratis.
Hvis noen er klar for å lage en gjeng, kan vi bruke kommentarfeltet for å bli enig om et spill vi kan samles i og utveksle spillkoder.
